Внешней и наиболее протяженной оболочкой Земли является магнитосфера – область околоземного пространства, физические свойства которой определяются магнитным полем Земли и его взаимодействием с потоками заряженных частиц.

Исследования, проведенные с помощью космических зондов и искусственных спутников Земли, показали, что Земля постоянно находится в потоке корпускулярного излучения Солнца (т.н. солнечный ветер).

Он образуется благодаря непрерывному расширению (истечению) плазмы солнечной короны и состоит из заряженных частиц (протонов, ядер и ионов гелия, а также более тяжелых положительных ионов и электронов). В орбите Земли скорость направленного движения частиц в потоке колеблется от 300 до 800 км / сек. Солнечная плазма несет с собой магнитное поле, напряженность которого в среднем равняется 4,8-10-с / м (6.10 -5 е).

При столкновении потока солнечной плазмы с препятствием – магнитным полем Земли – образуется ударная волна, которая распространяется навстречу потоку, фронт которой со стороны Солнца в среднем локализован на расстоянии 14-14 радиусов Земли (RA) от ее центра.

Земля – третья по расстоянию от Солнца большая планета Солнечной системы. Масса Земли равна 5976.1021 кг, что составляет 1 / 448 долю массы больших планет и 1 / 330000 массы Солнца.

Под действием притяжения Солнца Земля, как и другие тела Солнечной системы, вращается вокруг него по эллиптической (мало отличается от круговой) орбите. Солнце расположено в одном из фокусов эллиптической орбиты Земли, вследствие чего расстояние между Землей и Солнцем в течение года меняется от 147,117 млн. км (в перигее) до 152,083 млн. км (в апогее).

Большая полуось орбиты Земли, равна 149,6 млн. км, принимается за единицу при измерении расстояний в пределах Солнечной системы. Скорость движения Земли по орбите, равная в среднем 29,765 км / сек, колеблется от 30,27 км / сек (в перигее) до 29,27 км / сек (в апогее).

Вместе с Солнцем Земля участвует также в движении вокруг центра Галактики, период галактического вращения составляет около 200 млн. лет, средняя скорость движения 250 км / сек. Солнце вместе с Землей движется со скоростью ~ 19,5 км / сек в направлении созвездия Геркулеса.