Мыс Доброй Надежды сначала был мысом Бур

Уже прошло полтора года, как Бартоломео Диас, португальский мореплаватель, в последний раз видел родной Лиссабон. Позади – Острова Зеленого Мыса, устье реки Конго, которое он со своей командой досконально изучал.

Каравелла Диаса, отбеленная ветрами и океанскими волнами, направлялась на юг в поисках кратчайшего пути из Европы в Индию. На 26-метровом судне тринадцатый месяц подряд плыли и жили несколько десятков португальцев. Их мучила жара в субтропиках, невыносимая влажность экваториальной зоны не давала ранам и царапинам зажить, через цингой выпадали зубы и волос, а пресная вода, набранная в тропических реках, портилась на солнце и вызвала желудочные расстройства. Условия жизни на каравеллы были поистине спартанскими: большинство экипажа спали под открытым небом на палубе.

Мы его теряем

После приземления самолета мы снова начали снижаться: наш автобус направлялся до самого низкого места на Земле – Мертвого моря. Уникальный природный феномен образовался много миллионов лет назад, когда в результате тектонических сдвигов воды Мирового океана локализовались и оказались на 410 м ниже уровня моря. Мертвое море – концентрированный раствор солей и микроэлементов, в котором ничто не может существовать, кроме нескольких видов бактерий. Чтобы представить себе воду Мертвого моря, растворите в ведре воды 5 кг соли, три бутылочки йода и брома. Тщательно перемешайте и попробуйте на вкус. Соленое? Горькое? Это точно такая вода в море.

Море питает лишь единственная река – Иордан; поэтому от полноводности Иордана зависит и уровень моря. Последние годы ученые бьют тревогу: воды в самое соленое водоеме становится все меньше. По разным оценкам, ежегодно уровень Мертвого моря уменьшается на 0,5-2 м. Это объясняется тем, что воды Иордана интенсивно используют для полива сельхозугодий как в Израиле, так и Иордании. В местной прессе живо обсуждают планы спасения моря, предлагают даже прорыть до Мертвого моря канал из Красного, чтобы таким образом наполнить его водой.