Географическое положение
Южная Америка – южный материк Западного полушария между 12 ° 28 ‘с. ш. (мыс Галлинас на полуострове Гуахира) и 53 ° 54 ‘ю. ш. (мыс Фроуерд на полуострове Брансуик), 34 ° 47 ‘зх.д. (мыс Кабу-Бранку) и 81 ° 20 ‘зх.д. (мыс Париньяс).

На севере материк омывается водами Карибского моря, на востоке – Атлантического океана, на юге – Магелланова пролива и на западе – Тихого океана. Узким Панамским перешейком Южная Америка связана с Центральной и Северной Америкой.

Площадь материка 17,65 млн. км2, с островами 18,28 млн. км2.
В состав Южной Америки относят острова Подветренные и Тринидад, Фолклендские острова и архипелаг Огненная Земля (на юге которого находится мыс Горн, южную оконечность всей Южной Америки – 55 ° 59 ‘ю.ш.), острова южного Чили, Галапагос и другие.

СТРУКТУРА НАСЕЛЕННЯ

По разным данным, на Земле проживает от 4 до 5 тыс. различных народов численностью от нескольких десятков до сотен миллионов людей. Национальные критерии лежат в основе разделения мира на одно-и многонациональные государства.

Однонациональными почти 100 стран мира, где более 90% населения – одной национальности (Франция, Италия, Дания, Норвегия, Чехия и т.д.). Исключением является КНР, где китайцы составляют 91% всего населения, однако численность других народов (чжуань, уйгуров, монголов и др.) достигает 100 млн. человек.

Этносы выделяют на основе родства исторических, культурных, хозяйственных особенностей. Народ (этнос) – исторически составлена на определенной территории устойчивая совокупность людей, имеющих общие, относительно стабильные особенности культуры и психики.

При характеристике народа учитываются такие его показатели, как общность хозяйства и культуры (языка, религии, обычаев). Народ отличается от племени тем, что племя образовано из родов на основе брачных и семейных связей.