Согласно новым находкам, древнейшие люди, очевидно, появились около 2 млн. лет назад. Вопрос о месте возникновения человека окончательно еще не решен. Одни ученые прародиной считают Африку, другие – южные районы Евразии, третьи – Средиземноморье.

Уже в эпоху раннего палеолита человек освоил значительную часть суши – обширные районы Центральной и Южной Европы, многие районы Африки и Азии; к эпохе позднего палеолита сформировался человек современного физического типа (Homo Sapiens – “человек разумный”), одновременно, вероятно, возникла и родовая организация.

 В эпоху позднего палеолита люди расселились еще шире, включая крупные районы Европы, освободившихся от ледникового покрова, и Азии; достигнув северо-восточной окраины Азии, люди проникли также в Северную Америку. В позднем

же палеолите начали заселяться Южная Азия, Австралия и Новая Гвинея. В мезолите человек продолжал продвижение в еще не освоенные районы суши. В Европе были заняты Шотландия и Скандинавия, восточные берега Балтийского моря, заселена часть побережья Северного Ледовитого океана.