Евразия – самый большой материк Земли, состоящий из двух частей света – Европы и Азии.
Вместе с островами Европа занимает площадь около 53,4 млн. км2, из них на острова приходится около 2,75 млн. км2. Крайние материковые точки Европы: на севере – мыс Челюскин, 77 ° 43 ‘с. с.ш., на юге – мыс Пиай, 1 ° 16 ‘с. с.ш., на западе – мыс Рока, 9 ° 34′ з. д., на востоке – мыс Дежнева, 169 ° 40 ‘з. д.

Ряд островов на юго-востоке Евразии расположен в Южном полушарии.
Европу омывают океаны: на западе – Атлантический, на севере – Северный Ледовитый, на юге – Индийский, на востоке – Тихий, и их окраинные моря. На юго-востоке австрало-азиатские моря отделяют Европу от Австралии, на северо-востоке – Берингов пролив от Северной Америки, на юго-западе – Гибралтарский пролив, Средиземное и Красное моря от Африки, с которой Европа соединяется Суэцким перешейком.

Непрерывность массива суши, современная тектоническая консолидированность материка, единство многих климатических процессов, значительная общность развития органического мира, проявления природничоисторичнои единства, а также необходимость учета значения территориальной целостности для оценки социально-исторических явлений вызвали потребность в названии, объединяющая весь материк.

Общие сведения
Среди ученых существуют большие разногласия относительно происхождения слова “Африка”. Внимания заслуживают две гипотезы: одна из них объясняет происхождение слова от финикийского корня, что означает “уединенный”, т.е. указывает на отпадение нового города (имеется в виду Карфаген) от метрополии (французский историк П. Авезак, французский этнограф А. Дювер ‘является и др.); вторая гипотеза утверждает, что слово “Африка” происходит от названия одного из древних берберских племен – авриг или афарик (французский историк П. Гаффарель и другие).

Африка – второй по величине материк после Евразии. Его площадь составляет 29,2 млн. км2 (с островами 30,3 млн. км2, около 1 / 5 площади суши земного шара). Население – 328 млн. человек (1967). Африка пересекается почти посередине экватором, окраинами заходит в субтропические широты.

Крайний северный мыс Эль-Абьяд лежит на 37 ° 20 ‘с. с.ш., крайний южный мыс Игольный – на 34 ° 52 ‘ю.ш. Протяженность с севера на юг – почти 8000 км, ширина на севере – 7500 км (мыс Альмади – мыс Хафун), на юге – около 3100 км. Африка омывается Средиземным и Красным морями, Индийским и Атлантическим океанами.

Общие сведения Антарктика, южная полярная область Земли. В отличие от Арктики, представляющей океан, окруженный сушей, Антарктика – материк вместе с окружающими южными районами океанов – Тихого, Атлантического, Индийского (иногда все эти части океанов называют Южным океаном). Материк Антарктида площадью примерно 14 млн. кв.

км – самая большая в мире холодная пустыня, где сосредоточено около 70% мировых запасов пресной воды, но вся она в замерзшем состоянии заключена в огромном ледниковом покрове.

Хотя коренная подледная поверхность находится на небольшой высоте над уровнем моря, а местами и ниже ее, через мощный ледниковый покров средняя абсолютная высота поверхности Антарктиды (около 2000 м) – максимальная среди материков.

Антарктида – самый изолированный и единственный материк, не имеющий коренного населения. Летом численность временных жителей, вероятно, составляет около 4000 человек, зимой – 1500 человек. Никто еще не жил здесь дольше 18 месяцев.

Географическое положение
Северная Америка – материк в Западном полушарии. Крайние точки: на севере – мыс Мерчисон (71 ° 50 ‘с. Ш.), На западе – мыс Принца Уэльского (168 ° з. Д.), на востоке – мыс Сент-Чарльз (55 ° 40′ з. Д. ), на юге – мыс Марьяна ято.

 На юге соединяется с Южной Америкой, граница которой проходит через Панамский перешеек. В Северную Америку часто относят Центральную Америку.
Площадь Северной Америки 20,36 млн. км2, с островами 24,25 млн. км2.

Крупнейшие острова: Гренландия, Канадский Арктический архипелаг, Вест-Индия и острова у западных берегов материка – Алеутские, архипелаг Александра, острова Королевы Шарлотты, остров Ванкувер и другие.

Северную Америку омывают: на севере – Северный Ледовитый океан с Гудзонова залива, на востоке и юго-востоке – Атлантический океан с Мексиканским заливом, на западе – Тихий океан с Калифорнийским заливом. Крупные полуострова: на севере – Буте, Мелвил, на востоке – Лабрадор, Флорида, Юкатан, на западе – Калифорния, Аляска, Сьюард.