На острове Пантекост (ныне Республика Вануату *, что на островах Новые Гебриды в юго-западной части Тихого океана) ежегодно проводятся своеобразные спортивные соревнования смелых и отважных. У подножия одного из холмов выбирают высокое дерево. Склон холма тщательно перепахивают, очищают от камней и деревьев.

Дерево служит основой для сооружения вокруг него вышки с несколькими площадками для прыжков, самая высокая из них сооружается на 30-метровой высоте. К площадок прикрепляют по 2 лианы определенной длины, имеющие на концах по петли.

Смельчаки поочередно поднимаются на вышку. Просунув ноги в петлю из лианой и закрепив ее на щиколотках, они стремительно падают вниз. Вот голова прыгуна едва коснулась земли. Рывок … Лиана, как резина, подбрасывает прыгуна. Перевернувшись в воздухе, юноша опускается на землю. Для ребят острова этот прыжок – своеобразный экзамен на аттестат зрелости “. Не было случая, чтобы прыжки завершились несчастливо.

В Финляндии, Норвегии, Канаде, Австралии и других странах для сохранения опыта и мастерства лесорубов проводят интересные соревнования – праздник лесоруба.

Разрубить мощный ствол с наименьшим количеством щепок, на скорость распилить бревно … Интересно, что в этих, казалось бы, сугубо мужских соревнованиях иногда участвуют женщины. История свидетельствует, что по итогам отборочных соревнований лучших лесорубов Франции в финал вышла Елена Пеллигрини из города Тизи. По количеству набранных очков она опередила многих мужчин.

Учитывая, что лесами покрыто 15,6 процентов территории Украины и общая площадь земель лесного фонда составляет 10,8 миллионов гектаров, профессия лесоруба распространена и в нашей стране. А раз так, то и среди них проводятся соревнования на ловкость и профессиональное мастерство.

В частности, уже традиционными подобные мероприятия стали в Закарпатье, где профессии лесовода и лесоруба – одни из самых популярных в крае. По информации, обнародованной Укринформом, на одних из таких соревнований, состоявшихся в закарпатском поселке Великий Бычков, набрав 1638 очков, победил рабочий Межгорского лесхоза Михаил Маркович.

“Уважай слона!” – Гласит народная Тайский мудрость. В Таиланде слоны, которых здесь насчитывается более 4 тысяч и охота на которых запрещена, окружены особой любовью.

В свое время изображение белого слона украшало государственный флаг Королевства Таиланд. Хотя в начале двадцатого века флага изменил вид, и одна из крупнейших животных по-прежнему остается национальным символом королевства.

С незапамятных времен таиландцы отлавливали гигантов джунглей не ради бивней, а для по-настоящему великой дружбы, помощи в домашнем хозяйстве и ратном деле. А еще в Таиланде традиционно устраивается своеобразная “слоновая олимпиада”.

Из года в год в третью неделю ноября в местечке Сурен, что за 450 км к востоку от Бангкока и считается столицей слонов, собираются тысячи и тысячи желающих посмотреть и поучаствовать в “фестивале слонов”. И неудивительно, ведь зрелище стоящее.

На праздник отбираются самые красивые и самые сильные слоны. Они украшаются лентами, колокольчиками, покрывалами. Церемонию открывает парад боевых слонов, на спинах которых воины в древних ратных доспехах: с топорами, копьями, мечами в руках.

Для жителей Таиланда турниры воздушных змеев, проводимых весной в Бангкоке, то же самое, что для англичан дерби. Начинаются они с парада: сначала демонстрируются “мужские” змеи – “хула” – громоздкие сооружения, оснащенные бамбуковыми абордажные крюками.

Запускают такого змея минимум семь-восемь человек. С другой стороны площади соперники готовят “пакпао” – змеев “женского пола”. Они меньше, чем “хула”, зато оснащены ужасающими длинными хвостами и ловушками-петлями.

Сложно маневрируя, участники соревнований пытаются сбить змея противника. Как ни странно, но чаще победу получают меньшие по величине “пакпао”. Бой змеев для таиландцев не только вид спорта, но также древняя традиция.

Кстати, сейчас Таиланд поражает туристов не только красавицами, которые вместо пластмассовой бижутерии используют в качестве украшений живые цветы, не только тем, что жизнь большинства тайцев проходит практически между стихиями земли и воды в плавучих домах, но и тем, что в Таиланде везде в воздухе словно сказочные драконы вьются в небе разноцветные воздушные змеи.