Звуки зурны и барабана разжигают спортивный азарт участников. От них требуются особая ловкость, умение управлять горными лошадьми. Местные жители из племени минипура целыми поселками соревнуются в этой увлекательной игре, которая проходит в стремительном темпе. В своем первозданном виде чавган-поло сегодня сохранилось лишь на северо-западе Индии.

Чавган поло – старейшая игра с мячом, в которую на равнинах Персии играли еще в середине V века до нашей эры. Возникнув в Персии примерно 2500 лет назад, она распространилась на Индию, Тибет и Дальний Восток. Именно на Востоке поло называли “спортом королей”. Площадки для игры, сохранившиеся со времен Тамерлана, по сей день можно увидеть в Самарканде.

По свидетельству летописца, еще 800 лет назад в Багдаде проводились крупные соревнования по чавгану. Наряду с командами из Среднего Востока выступали конники из Азербайджана. Чавган – широко распространенная на Востоке игра, до известной степени соответствует европейскому поло. Две команды, состоящие из нескольких всадников с клюшками, загоняют деревянный шар (диаметром 10-12 см) в ворота друг друга. В поло вместе играли мужчины и женщины.

Поло – игра не для слабых, а для настоящих мужчин, отличается повышенной травмонебезпекою. Умение держаться в седле играет здесь определяющую роль. Представьте, что, держа сообщений поло пони одной левой рукой, надо на бешеном галопе отбить клюшкой мяча и загнать его в ворота соперников.

Особой популярностью в 19 – середине 20 века игра пользовалась в Индии. Британские чайные плантаторы узнали об игре еще в 1800 году, но Британская Кавалерия в Индии утвердил правила поло только к 1850 году, а в 1869 году игра пришла непосредственно в Англию.

Джеймс Гордон Беннетт, известный американский издатель и путешественник увлекся игрой и популяризировал ее в Нью-Йорке, где поло мгновенно прижилось. Не прошло и десяти лет, как поло клубы были организованы по всему Восточному побережью, включая Ньюпорт и Лонг-Айленд.

Обычный размер поля 150 х 300 м. Это самое большое поле для командных видов спорта. Ворота шириной 7,3 м расположены на противоположных концах поля на расстоянии не менее чем 230 метров друг от других.

Игра делится на 6 периодов по 15 мин. В игре используется специальный тип лошадей – “поло пони. Они сочетают в себе скорость чистокровной верховой, интеллект Араба, силу и ловкость Квотерхоса. Отличительная черта этих лошадей – коротко подстриженная грива и заплетен в короткий жгут хвост. Поло пони отличаются устойчивой психикой, это смелый и выносливый конь. Интересно, что в официальных правилах поло есть такое понятие, как “Пони гол” – он случается, когда пони ударом копыта сам загоняет мяч в ворота соперников.

Традиционно, в команде номера 1 и 2 носят форварды, 3 – полузащитник и 4 – защитник. В игре используются четыре вида ударов: прямой (forehand) – для передачи мяча вперед или в сторону партнеру по команде; обратный (backhand) – для передачи мяча назад партнеру по команде, из-под шеи (neckshot) – удар по м ‘ячу из-под коня впереди; хвостовой (tailshot) – удар по мячу позади. Удары наносятся клюшками длиной 120-135 см, что может быть изготовлена из ясеня, бамбука или клена. После каждого гола команды меняются воротами, чтобы ни у кого не было преимуществ за погодных условий или грунт.

Интересна система сертификации игроки поло. Каждый профессиональный игрок получает так называемый “гандикап” в зависимости от своей квалификации, проходя то вроде зачета перед специальной комиссией в Аргентине, Англии или США. Гандикапы распределяются от -2 до 10 очков. Гандикап команды является суммой очков участников. Гандикап отражает умения игрока.

Массовым это занятие не назовешь, ведь поло можно считать одним из самых дорогих видов спорта. Сейчас же поло остается уделом аристократии и “сильных мира сего”, однако, привлекает на трибуны множество болельщиков и ценителей этого во всех отношениях исключительного зрелища.