Мягкий субтропический климат, километры песчаных пляжей, омытые волнами Атлантики, экзотические фрукты и к этому всему еще и европейский уровень жизни превращают бытие жителей Канарских островов на полное праздник.

Живи себе и радуйся. Но, как известно, ко всему хорошему человек быстро привыкает и начинает хотеть лучшего. Для борьбы с обыденностью жители архипелага придумали кучу праздников. Я насчитал 27 местных праздников, которые отмечают на острове Гран Канария. Причем это не праздники вроде нашего дня пожарника, а настоящие праздники, к которым канарци относятся со всей серьезностью и уважением. Примерно треть из них гуляют по неделе, еще несколько – по 2-3 дня, а знаменитый Карнавал празднуют три недели

Празднуют дни сыра, сахарного тростника и миндаля. Чтят праздниками с полтора десятка любимых святых, празднуют дни отдельных муниципалитетов и Канарских островов вообще.

Не забывают отметить общегосударственные праздники Испании и, конечно же, с энтузиазмом и уважением отмечают главные религиозные праздники католиков. Когда они работают, для меня было загадкой, пока я не присмотрелся внимательнее к распорядку дня местных жителей. Дело в том, что утром они немного работают, потом идут на сиесту, еще немного работают и, наконец, идут праздновать до утра.

С давних времен у многих католических странах карнавал был веселым застольем перед Великим постом. Дословно карнавал переводится как «мясо, прощай». Карнавал на Гран Канария не такой раскрученный, как в Бразилии, даже немного уступает по популярности карнавала на соседнем острове Тенерифе, но есть одна интересная особенность. Более 20 лет назад остров Гран Канария выбрали всемирным местом тусовки геи. С 1998 года они начали принимать участие в карнавале со свойственным им творческим огоньком и оригинальным мышлением и как альтернативу традиционным выборам королевы карнавала выдвинули свой «конкурс красавиц» под названием Драг Квин. Зрелище, мягко говоря, эпатажное, но публике понравилось – и выборы Драг Квин стали распространяться на Тенерифе и некоторые города континентальной Испании. И Гран Канария остается в авангарде движения.

Сейчас это конкурс миниатюрных шоу, в каждом из которых участвует до 15-ти человек. В конкурсе этого года участвовали 16 таких коллективов с группами поддержки, мастерами по изготовлению декораций, визажистами, костюмерами и специалистами по боди-арту. Наряду с временной сценой, где в течение 3-х недель проходили конкурсы и вечера танцев в стиле латинос, построили павильон, в котором каждая группа имела отдельную гримерку. Нам дали возможность побывать за кулисами и пофотографировать.

Атмосфера довольно необычная: геи, карлики, красавицы и чудовища. Позируют перед камерой весьма охотно. Для съемки материал богат, но не покидает ощущение вычурности происходящего. Несмотря на подготовку к выступлению, один из претендентов на звание Драг Квин согласился дать нам короткое интервью. Парня зовут Хосе. Он рассказал, что ему 24 года, работает официантом. Участвует в конкурсе третий раз. Подготовка к конкурсу длится более 2-х месяцев. Костюмы и декорации стоят несколько тысяч евро. Как правило, это деньги спонсоров. Работа над созданием образа дает Хосе ни с чем не сравнимое удовольствие.

Примерно в 8 часов вечера началось шоу. Открытую сцену оборудован по последнему слову техники. Ни одного свободного места на трибунах. Сначала идут выступления профессиональных артистов, на сцене появляется королева карнавала, встроенная в огромную конструкцию из пор я, пуха, страз и украшений, остроумные шутки ведущих вызывают взрывы смеха в постоянных зрителей карнавала и совершенно непонятные для нас. И, наконец, начинаются выборы Драг Квин.

Каждое выступление имеет свой лейтмотив, основанный на современных фантастических фильмах или на фольклоре, особой популярностью в этом году пользуется личность Майкла Джексона. На протяжении выступления главный герой (или героиня?) Частично раздевается, оставаясь в сапогах на полуметровый каблуках, кружеве боди-арта, косметики и белья. Шоу продолжается несколько часов, затем желающие еще севере гуляют на набережной, танцуют, катаются на аттракционах.

Другим ярким зрелищем карнавала, которое мы увидели, была кавалькада. В ней, как нам показалось, участвовал весь остров. Кавалькаду назначают на вечер субботы, потому гуляют все и до самого утра. В воскресенье город как неживое.

Все участники и зрители одеты в карнавальные костюмы. В основном костюмы частично или полностью изготовлено собственноручно. Фантазия участников работает на полную. Ковбои и индейцы, космонавты и инопланетные существа, ангелы и черти, известные политики и поп-звезды, мужчины в женской одежде и женщины в мужском. Среди разноцветного толпы мне запомнилась стайка зеленых человечков, весело пародировали натовский отряд. На вооружении у них был смешной танк, сделанный из тележки для супермаркета. Подвижной состав кавалькады составляли 24 большие грузовики, переоборудованные на бары, дискотеки и светомузыкальные установки одновременно. На каждом из этих передвижных танцполов в два этажа отплясывали со стаканами в руках пираты, герои сказок и еще неизвестно кто. Три передних машины одетые особенно пышно. Еще бы, ведь в них едут сама королева карнавала, королева-девочка и королева-бабушка.

За каждой сценой на колесах танцует толпа. Все вокруг бушует в ритме самбы.

Я не очень люблю массовые народные гуляния в Киеве, но на карнавале Гран Канария заметил несколько отличий, которые делают пребывание в танцующими толпе легким и приятным. Во-первых, публика совершенно неагрессивная. Люди чрезвычайно приветливые и доброжелательные. Любой инцидент заканчивается дружескими улыбками и добрыми пожеланиями. Хотя многие принимает легкий алкоголь, пьяных я не увидел. В толпе не тесно, все то инстинктивно держат дистанцию, и хотя и нельзя сказать, что не сорят вообще, но улица остается относительно чистой.

Может, и мы когда научимся так весело и доброжелательно праздновать вместе, а пока стоит больше путешествовать по миру и изучать опыт веселой жизни.