Жаркая, с пряным запахом Гаванская улица, толпы туристов, мускулистые местные ребята, белозубые темнокожие красавицы, дети, которые выпрашивают деньги … Почти невидимые двери в ободранные стене спасают от шумной столицы, пропуская в темное чрево кафе, оклеенной старыми афишами-объявлениями … Это – музей рома Havana Club в центре Гаваны, одна из фишек кубинской столицы. Еще бы, ром – синоним острова Свободы, который вместе со знаменитыми сигарами является, пожалуй, первое, что приходит на ум при слове «Куба».
 
Заказываем коктейль «Мохито», «Дайкири» или «ром-колу». Пока местный музейный «бэнд» готовится к выступлению, чтобы порадовать очередную группу туристов, сделаем небольшую экскурсию страной рома.

Сахарный тростник (а именно из нее делают любимый напиток пиратов и крутых парней) ввез на Кубу с Канарских островов Христофор Колумб. А в XVII в. у кого возникла гениальная мысль – подвергнуть трость брожению и получить не какой-нибудь банальный сахар, а жизнеутверждающий напиток – ром.

Он мало напоминал современный, однако несколько веков технологию шлифовали, совершенствовали, и 130 лет назад в Гаване началась новая история кубинского рома – 1878-го местный житель Хосе Арчебала открыл винокурню и начал изготавливать всемирно известный ныне ром Havana Club.

На первый взгляд, процесс изготовления рома очень прост. Из сахарного тростника производят патоку. Для этого тростник измельчают, отделяя сок от мякоти. Затем к патоки добавляют родниковую воду и дрожжи. Полученную жидкость (уже с градусом) заливают в бочки, где напиток выдерживать определенное время. От материала бочки и времени выдержки зависит дальнейшее цвет рома и его вкусовые качества.

Белый Havana Club Anejo Blanco выдерживают в бочках из белого дуба в течение двух лет. К потребителю он попадает из свитлувато-желтоватым оттенком. Этот ром чаще всего применяют для приготовления коктейлей типа «мохито».

Havana Club Anejo Especial более темного цвета. Его получают, смешивая светлый ром с темной, который выдерживают в бочках из почти черного дуба. Считается, что «специальный» ром лучше всего применять в коктейли типа «куба либре» (он же – «ром-кола» из дольки лайма).

И самый крутой кубинский ром – Havana Club Anejo 7 Anos. Темно-золотой напиток с букетом ванили, табака, тропических фруктов и непонятно чего выдерживают в бочках семь лет. Его рекомендуют пить без ничего, под сигару и неторопливую беседу.

За несколько столетий ромовая индустрия Кубы унесла сотни тысяч рабских жизней. Темнокожие представители африканского континента попадали на остров как на конвейер, заменяя тех, кто отдавал душу Богу. На плантациях сахарного тростника несчастные работали в нечеловеческих условиях, закованы в цепи, иногда даже в намордниках.

Впрочем, сейчас ситуация значительно улучшилась, и трость собирают с помощью тракторов «Беларусь», которые поставляли на Кубу из СССР в обмен на сахар.

А во дворе музея в лучах солнца, которое заливает каменные плиты, ребята – потомки рабов и их хозяев – весело крутят большое колесо, выжимает сок из сахарного тростника. В него добавляют ром, сахар – и напиток джентльменов удачи Карибского бассейна готов!