Для жителей Таиланда турниры воздушных змеев, проводимых весной в Бангкоке, то же самое, что для англичан дерби. Начинаются они с парада: сначала демонстрируются “мужские” змеи – “хула” – громоздкие сооружения, оснащенные бамбуковыми абордажные крюками.

Запускают такого змея минимум семь-восемь человек. С другой стороны площади соперники готовят “пакпао” – змеев “женского пола”. Они меньше, чем “хула”, зато оснащены ужасающими длинными хвостами и ловушками-петлями.

Сложно маневрируя, участники соревнований пытаются сбить змея противника. Как ни странно, но чаще победу получают меньшие по величине “пакпао”. Бой змеев для таиландцев не только вид спорта, но также древняя традиция.

Кстати, сейчас Таиланд поражает туристов не только красавицами, которые вместо пластмассовой бижутерии используют в качестве украшений живые цветы, не только тем, что жизнь большинства тайцев проходит практически между стихиями земли и воды в плавучих домах, но и тем, что в Таиланде везде в воздухе словно сказочные драконы вьются в небе разноцветные воздушные змеи.

Вообще же считается, что воздушные змеи впервые появились в Китае три тысячи лет назад и именно оттуда распространились в Азии, а позднее и в Европе и в других частях света. Их наделяли мистическим знанием, их линия полета открывала божественную волю. В дни больших торжеств они украшали небо, в дни больших сражений они запугивали врага – непонятные звуки из ночного неба наводили на противника страх, и бежали отважные воины, не подняв мечи, напуганные гневом богов. А смелые разведчики, с помощью змеев взлетали над полем будущей битвы, открывая секреты противника. А что уж говорить о “воздушные бомбы” – когда воздушные змеи, начиняли порохом и срывали, когда они достигали состояния противника. Даже первое известное истории разбрасывание листовок 1232 осуществлялось с воздушных змеев – так призывали к восстанию военнопленных, захваченных монголами.

Воздушные змеи прошли путь от вестников небесных знамений до детских игрушек, а потом от предмета воскресных забав до объекта спортивных страстей. Ведь сейчас существуют люди, которым новый вид экстремального спорта – передвижения с помощью воздушного змея – практически заменил религию.

Название нового вида спорта произошло от английского kite – воздушный змей. его нынешние ярые поклонники считают, что кайтинг захватывает не только возможностью ощутить большую радость от полетов воздушного змея, а также возможностью экспериментировать с аэродинамическими характеристиками змеев, разрабатывать и вводить разнообразные новинки. Ведь современные конструкции воздушных “драконов” настолько мощные, позволяющие использовать их силу для транспортировки человека. Например, по снежной равнине – на обычных лыжах, а по морю – на водных. Мало того – ведущие кайтингисты, которых влекут модерновые воздушные змеи, способные выполнять сложные акробатические трюки.

С чем еще можно сравнить чувство, когда воздушный змей-монстр с неустанным силой тянет вас за собой. И при этом полностью подчиняется вашей воле. Это, говорят знатоки, дает ощущение сильного волнения, энергии и скорости. Весь кайф в том, что воздушного змея можно использовать в комбинации с серфбордом (кайтсерфинг), вейкбордом, сноубордом, горными лыжами, багги, скейтом, роликовыми или обычными коньками, каяком и с чем-нибудь другим, на что способна ваша фантазия.

Кстати, одним из страстных поклонников кайтсерфингу наш выдающийся соотечественник Виталий Кличко. В одном из интервью боксер-профисионал признался, что “заболел” этим видом спорта и любит отдохнуть после побед на ринге, “соревновании” с воздушным змеем над водной поверхностью. По его словам, получает ни с чем не сравнить чувства, полное слияние со стихией.

Несомненным плюсом нового вида спорта является его “всесезонность” и универсальность. Ведь воздушных змеев можно использовать зимой и летом и в любом виде спорта, где используется скольжение. Здесь могут быть задействованы как супер-энергетические и опасные воздушные змеи сложных аэродинамических конструкций, позволяющих профессионалам совершать прыжки до 100 метров в длину и 20 в высоту, до специальных змеев для спортивного пилотажа и почти невесомых игрушек для детей. Хотя, по большому счету, кайтинг считается и экзотической акробатикой, и видом спорта, доступным каждому и способным обеспечить увлекательный, незабываемый и здоровый отдых любому человеку. Сейчас этот вид спорта называют спортом 21 века.

А что говорить о разнообразие и экзотичность фестивалей воздушных змеев, предшествующих соревнованиям – все равно, что у тайцев. Шикарные конструкции выполнены в виде фантастических фигур животных и людей до 1000 метров в длину просто поражают воображение.