- А теперь я спрятаться от вас. Только не выдайте! – Полушутя обращается к нам гид Боря Украинский, оставляет место возле водителя и быстро направляется в конец автобуса.

- Мне как израильтянину нельзя находиться в Вифлееме. Хотя здесь все знают Борю и закрывают на это глаза.

Ярко-желтый автобус Tez Tour подъезжает к будке контрольно-пропускного пункта, которая примостилась у высокого бетонного стены. Здесь завершается территория Израиля и начинается Палестинская автономия. Израильский пограничник заглядывает в автобус, здоровается с водителем Али (он араб и имеет израильское гражданство), кажется, узнает Боря, который «косит» под туриста, и ничего не говорит. Мы тоже экскурсовода не выдают. И за минуту оказываемся в Вифлееме.

Один из старейших городов на земле – Бет Вифлеемляне («Дом хлеба» на иврите) или Байт Лахмия («Дом мяса» арабски) расположен прямо у Иерусалима. Три года назад Вифлеем как и остальные территорий Палестинской автономии израильтяне обнесли Израильской разрешением стеной – иногда забором из колючки, а иногда – как между Иерусалимом и Вифлееме – бетонным забором высотой 8 метров.

Теперь сюда израильтянам-евреям вход запрещен (израильская государство не может гарантировать их безопасность, а арабам-израильтянам и туристам можно.

С Вифлеем происходит родом Давид, второй царь Израиля, отец царя Соломона. Но для христиан всего мира Вифлеем – город, где родился Иисус.

Автобус, не проехав и полкилометра, останавливается возле сувенирной лавки The Three Arches. Лавкой с религиозной символикой обладают арабы-христиане. Одна из продавщиц – бывшая россиянка Светлана. На вопрос, почему для работы выбрала Вифлеем, а не Иерусалим, четкий ответ: здесь выгоднее – никаких налогов.

Светлана проводит презентацию потенциальным покупателям: «Эта икона (150 долларов) подойдет супружеским парам, но к ней стоит докупить и вот эту» – и в ее руках появляется еще одно изображение святого.

Кажется, в этой лавке есть все: крестики (серебряные, золотые, с бриллиантами, деревянные, за 5 долларов и за тысячу), иконы (писаные, серебряные, с позолотой, отпечатанные на пластмассе), кольца, магниты на холодильник. Шестиугольные звезды, семисвечник. Шарфики-арафатки. Коллекция ризбляних скульптур: Иосиф, Мария и Иисус (оливковое дерево, 350 долларов). В углу магазина – огромный деревянный крест за две с половиной тысячи долларов. Наверное, ждет своего «нового русского» …

Обогащенные покупками туристы заполняют автобус и отправляются вперед. Еще километр среди бетонных коробок Вифлеем (в окне мерцают вывески: «Криницы царя Давида», «Сирийский католический детсад», «девичий школа сестер Св. Иосифа») – и остановка. Все выскакивают на улицу и быстрым шагом, время от времени переходя на бег, спешат наверх, в Церкви Рождества. Сейчас третья дня, но зимний день короткий, и через час уже станет темно.

А на улице кипит жизнь. Только выйдя из мечети, группа палестинцев собралась у большого плоского котла с кипящей маслом. В нем, рассыпая вокруг горячие брызги и распространяя аппетитный аромат, жарится фалафель – небольшие котлетки из гороха, фасоли и пряностей.

Мальчишки гоняются за туристов, подтрунивая над ним и лизучы в объектив фотоаппарата. Строгий полицейский, вооруженный автоматом Калашникова, снисходительно позволяет себя сфотографировать.

Наконец цель достигнута. Мы на большой площади, где и расположена сооружение из светло-серого камня, увенчанная колокольней с крестом. Это и есть Церковь Рождества. Она построена на том месте, где когда, по легенде, родился Иисус.

Возле церкви – туристы, полиция и машина с вышкой. Мужчина в трубке украшает новогодней символикой кипарис, который выполняет роль елки: Вифлеем готовится к Рождеству и Новому году. На вершине «елки» уже нацеплены звезду; еще несколько звезд, но меньших, рабочий закрепляет на дереве.

Вход в церковь – за низких двери высотой полтора метра. Поэтому приходится заходить, низко поклонившись.

Внутри Церковь Рождества кажется больше, чем снаружи. Высокие колонны высечено из иерусалимского камня, потертые миллионами ног мраморные глыбы пола отражают свет лампад, настраивая на возвышенный лад.

Церковь Рождества была построена византийской императрицей Еленой в 330 году нашей эры, и теперь она является единственной христианской культовой постройкой, которая сохранилась до наших дней в своем первозданном виде, пережив и арабское вторжение VII века, и многочисленные войны, и Османскую империю. Богослужения в церкви никогда не прерывалось.

Внутри людей немного. У деревянного ящика сидит священник и равнодушно наблюдает, как я кладу 5 долларов и беру две свечи. Они здесь цены не имеют – сколько отдашь, столько и стоят.

Один за другим мы спускаемся вниз и попадаем в пещеру Рождества.

… После пятидневного путешествия Иосиф и Мария приходят из Назарета в Вифлеем, родного города Марии. Царь Ирод проводит перепись Иудеи, поэтому все граждане должны прибыть в город, где когда родились. С четырех часов вечера до вечера Иосиф и Мария напрасно обошли более 50 домов в поисках жилья. Наконец остановились в пещере.

Мария родила ребенка и положила Сына в ясли. Вокруг Вифлеема пастухи охраняли стада овец. Неожиданно перед ними появился Божий ангел и сказал им:

«Не бойтесь, я возвещаю вам великую радость, которая будет всем людям. Потому что сегодня в городе Давидовом родился вам Спаситель, Который есть Христос Господь; И вот вам знак: ребенка пеленах вы найдете, что в яслях … »(Лука 2:10 – 14)

Страницы: 1 2