В последнюю неделю перед началом Великого поста по Голландии прокатывается волна карнавалов. Идея и суть карнавала очень проста: перед сорокадневный постом нужно так обжертися и перенасититись всем земным, чтобы потом не хотелось ни есть, ни пить, ни желать чего грешного.

Празднование «жирного вторника» – Марди-гра, аналога масленицы – зародилось в древние времена, когда католицизм занимал значительное место в сердцах голландцев. И хотя сейчас среди шистнадцятимильйоннои нации преобладают атеисты, традиция поддерживается ежегодно с огромным энтузиазмом. Особенно в восточных и южных регионах.

На этот раз я еду в городок Арнема, в провинцию Гелдерланд, именно в разгар карнавалов. Неподалеку находится городок Дутингем – центр аграрно-туристического района на границе с Германией. Патриархальный быт, традиции и суеверия – неотъемлемый атрибут и колорит местной жизни. Как и в наших селах, первый вопрос при встрече с незнакомцем: «А кто это?». Говорю – украинская. «Аааа, из России! Борис »Сколько ни объясняй, что Украина – не Россия, но все равно – Борис и, видимо, навсегда.

Здесь карнавал – одно из главных событий года. С осени вся округа – фермы, школы, футбольные клубы, частные фирмы, монастыри, гостиницы – готовятся к карнавалу. Шьют странные карнавальные костюмы и яркий наряд на темы истории, сказок, мыльных опер и пародий на известных политиков. Проектируют и мастерят передвижные крепости, парусные пиратские корабли, большие подвижные куклы. Все это, как правило, монтируется на колесных прицепах и платформах, их потом тянуть вычищены до блеска и разукрашенные тракторы. Можно также индивидуально сделать какую смысловую скульптуру или инсталляцию и везти ее на ручном тележке. Или сделать из себя чучело с претензиями. Все сопровождается прикольными шутками, на карнавале принято обсмиюваты властные структуры. Композиция с тремя головами подчеркивает все сегодняшние политические сложности в Голландии. Наш аналог: рак, лебедь и щука. Много шуток о полиции, телевидение, местные события, спортивные выступления земляков …

Каждый участник регистрируется и получает свой порядковый номер в колонне. Всю неделю колонна путешествует селами и городками района, а в воскресенье проходит главный карнавал в центральном городке. На карнавалах престижно шагать под живую музыку. Поэтому каждый участник имеет свой сопровождение в виде духового оркестра, рок-группы или просто группы поддержки, которая поет хором. За несколько часов до начала колонна выстраивается в порядке номеров где-то на окраине и по команде отправляется в центр. Веселая и шумная кавалькада в масках, с флагами и вымпелами, с песнями и танцами медленно продвигается городом. При этом выполняется еще и важный языческий ритуал: вся нечисть и злые духи имеют так испугаться, что исчезнут на весь год.

В этом году мои друзья и их коллеги подготовили замечательную крепость на колесах. Поначиплювалы на себя какие золотые камзолы и головные уборы с перьями и обвишались какими значками и медалями. Как выяснилось, очень дорогими и престижными. Внутри крепости было достаточно приличный вид, там оказалось много бутылок с пивом и закусок. За два часа до начала – веселый сбор, построение в колонну, и гей – в центр, к кирхи. По дороге все поют веселые песни, о чем весело болтают со зрителями на тротуарах. По прибытии колонны на центральную площадь проходит церемония передачи ключей от города и начинаются массовые гуляния. Холодно, но народ одет по-летнему. Едва находим свободные места в одном из кафе и растворяемся в праздничной человеческой массе. Заканчиваем в четыре утра по бильярдом без луз. Очень хорошо. И даже голова не болит.

Карнавал – это безграничные и беспечны веселье. В настоящее время избираются принц и принцесса, которые правят городом, и свидетельствует праздничная передача градоначальником символических ключей от города. Пиво льется рекой. Атмосфера почти анархическая, эротическое, хотя и без особых эксцессов. Государство заботится о предотвращении распространения венерических заболеваний, поэтому государственные службы бесплатно раздают презервативы всем желающим. Начинают раздачу за неделю до карнавала. Но ажиотажа нет. Ибо царит самоуважение – или это я сам такой мелочи не могу купить?

Кульминация карнавала – определение победителей и символическое награждение.

Затем идут выступления музыкальных коллективов, гуляния в переполненных барах, кафе и ресторанах с употреблением большого количества местных сортов пива, вина и различных закусок. Традиционно все заканчивается в полночь последнего дня карнавала, но в памяти фиксируется навечно. И часто, то припоминая, местные жители говорят: это было в том году, когда мы выступали гангстерами из Чикаго или когда наша кукла взяла первое место.