Как мы путешествовали на греческие острова Крит и Санторин.
На греческий остров Крит мы прилетели ночью. Первое впечатление: здесь значительно прохладнее, как в Киеве. Это нас порадовало. Потому что в наших планах – увидеть как можно больше интересного, а не просто загорать на пляже. Утром отель удивил обилием тропической растительности. Цикусы, высоченные араукарии, цветущие лианы, что обвили стены – буйство природы. Удивил и темперамент критян. Если они не сидят рядом в кафе и не смотрят молча на дорогу, то их беседа происходит на крайне повышенных тонах. Случайно встретившись, мужчины таращат глаза, размахивают руками, кричат, – кажется, что сейчас начнется драка. А через две минуты они расходятся, словно ничего не произошло. Когда мы спросили экскурсовода, о чем они разговаривают, то оказалось, что просто о погоде или другие обычные вещи

Гала-концерт украинской группы
Вечером у нас была гала-ужин. Изысканные греческие блюда и отличное вино настолько сплотили нас, журналистов, мы устроили вечер народных украинских песен вокруг белого рояля, на котором играл Дмитрий Игнатьев, директор фирмы ITService (организатор нашей поездки). Правда, часов в 12 часа ночи пришли жаловаться сначала немцы, а затем французы, что им, мол, спать хочется. В ответ было выполнено «Вставай, страна огромная» хотя и осторожно, но с чувством. Немцы все поняли и исчезли. И далее завспивалы еще ряд песен, особенно красиво получилась «Червона рута», которую, как оказалось, прекрасно выполняет Димитрис Харитидис (директор по продажам в Восточной Европе гостиничной сети Aldemar).

Монастырь Превели и пальмовый лес
Сидеть в гостинице мы не собирались (хотя Aldemar Royal Mare Village того стоит!) И вот мы уже едем в монастырь Превели. Наша дорога пролегла почти через весь остров. Сначала вдоль моря путем, обсаженный цветущими олеандрами, потом через горное ущелье по серпантину среди отвесных скал – и вот мы уже на южном берегу острова Крит. В путеводителе сказано: «Монастырь построен в скалистой местности с таким красивым видом на окружающую природу, что он был объектом восхищения самых первых путешественников». Полностью разделяю мнение тех путешественников: пейзаж просто удивительная. Горы, море, пальмы, сосны, кипарисы – и собственно монастырские здания, которые действительно гармонично сочетаются с окружающим горным пейзажем. Крытая черепицей песочного цвета церковь 17-го века, обвитые цветущими лианами каменные домики с лестницей и башнями, крики павлинов и попугаев, которые почему-то живут в этом монастыре вместе с монахами, – полная гармония.
Берегом Ливийского моря подъезжаем к местности Плакьяс, выходим из автобуса, взгляд вниз с горы – и вопрос, стоит ли спускаться 15 минут пешком по горной тропе (а потом подниматься обратно) даже не стоит. Настоящий финиковый лес, рассеченный надвое рекой, впадающей в море, – это надо увидеть вплотную! Cправжнисинький дикий пальмовый лес, практически джунгли, пройти сквозь которые можно только по узкой извилистой тропе.
По реке можно покататься на лодке или катамаране. А полежать на солнышке – на узкой полоске пляжа между соленой морской водой – с одной стороны и холодной пресной водой реки – с другой.

Санторин. «Летучий кот» и ползучие домики
Второе яркое впечатление – поездка на остров Санторин, который греки называют Тирой. С Крита туда ходят обычные паромы и скоростной катамаран, который называют «Летающий кит». Мы плыли на катамаране. Билет в одну сторону стоит 30 евро, в пути – примерно 1,5-2 часа. Очень пригодятся в дороге таблетки от морской болезни, так как могут быть волны и тогда качает «кота» изрядно. Но побывать на Санторини стоит, несмотря ни на что.
Возник остров много тысяч лет назад в результате извержения вулкана, который поднялся с морского дна. Вулкан живет по сей день и периодически напоминает о себе, однако самое грозное его извержение произошло в 1350 г. до н. э Мощный выброс лавы привел к тому, что земная кора проломился и центральная часть острова ушла под воду. Весь район Эгейского моря закрыло тучами пепла, а волны цунами, достигали сотни метров высоты, полностью уничтожили процветающую на Крите минойской цивилизации. Финикийцы, дорийцы, византийцы, франки, турки сменяли друг друга на Санторин, делая вклад в формирование самобытной культуры и архитектуры острова. Последнее разрушительное землетрясение произошло в 1956 году, практически полностью разрушив все поселения санторинцив.
Но остров вновь возродился, и теперь это действительно уникальное место. Человек, сказала: «Увидеть Париж – и умереть», наверняка не бывала на Санторин. Стоит только попасть сюда – и умирать совсем не захочется. Наоборот, хочется остаться здесь и долго без спешки бродить по невероятно извилистым лестницам города, прилепились к обрыву над морем. Маленькие кафе, которые стоят прямо на краю 100-метрового обрыва, синее море с белыми барашка волн, голубое небо с белыми облаками, белые домики с синими калитками и крышами … Вместо улиц здесь – лестницы, которые часто проходят по крышам домов нижнего яруса, извиваются спиралями и такие узкие, что на них едва могут разминуться два человека …
На острове несколько городков, и все они имеют свои особенности. В Фире, например, чтобы спуститься к морю, нужно преодолеть лестницу с 590 ступеньками, на каждой из которых заботливо написано порядковый номер. В Камари песок на пляжах абсолютно черного цвета. А в Пиргосе сохранилась удивительная средневековая крепость.
Источников пресной воды на острове практически нет, ее привозят с континента на кораблях, зато вулканический грунт и солнечный климат как нельзя лучше подходят для выращивания винограда. Островитяне говорят, что вино здесь стоит дешевле воды, и это похоже на правду. А то, что оно вкуснее и полезнее, чем вода, опробовано на себе!