Представьте себе ситуацию: полгода путешествия под палящим солнцем. Многие из-за бедности не имел перемены одежды. Бедняги поголовно страдали от поносов. Индейцы назвали воспетый романтиками путь к богатству значительно прозаичнее: «вонючая тропа». Отметим, что коренные американцы относились к пришельцев терпимо. Они продавали им продовольствие, лошадей, помогали найти тех, которые заблудились. Реальную угрозу составляли не сиу или апачи, а жажда и отсутствие воды. В определенный момент будущие золотоискатели добирались к местности, где не было ни год, ни источников. Там их уже встречали предприимчивые торговцы. Стакан воды в них стоила доллар (рекордная цена за стакан воды достигала 100 долларов). Те, у кого не было денег, имели реальный шанс погибнуть от жажды.

Страна свободы или мир беспредела?
Никто среди золотоискателей не знался на горном деле, большинство имели слабое представление, как промывать золотоносный песок. Однако каждый, который был наделен здоровьем, имел при себе минимальный набор принадлежностей и готов был тяжело работать, мог намыть определенное количество драгметалла. Но что могло дать золото? Напомню, что край был практически неосвоенный. Питание стоили бешеных денег. Свежие овощи вообще были редкостью. Города наводнили сомнительные личности. Право было на стороне тех, кого природа наделила крепкими кулаками, или тех, которые скорее нажимали на спусковой крючок револьвера.
Названия приисков говорили сами за себя: Белая Горячка, Пивакра Ада, Мышеловка. Ситуация осложнялась еще и тем, что именно в пик золотой лихорадки Калифорния был провозглашен одним из североамериканских штатов. Но действенных механизмов поддержания порядка еще не было. Здесь царила анархия – свобода общества от любых обязательств перед ближними, но и свобода вести себя и строить жизнь по собственному усмотрению. Здесь, в Калифорнии, сформировалось поколение «сорокадевьятникив» (fourthy-niners) – людей, не обремененных моральными принципами, которые горели желанием утвердиться во что бы то ни стало. К тому же они имели средства для осуществления своих планов. Можете называть их аморальными, бездуховным, но именно они заложили основы этой Калифорнии, где сегодня роскошествует Голливуд, является Силиконовая долина, происходят прорывы в биотехнологиях и информатике.

Славные очевидцы «золотой лихорадки»
1853 предприимчивый эмигрант из Баварии сшил двое штанов из грубого брезента, предназначенного для палаток и тентов. Крепкий одежда понравился золотоискателей и быстро стал популярным. Но покупатели жаловались, что грубая ткань беспощадно натирает. Баварец заменил брезент на serge de Nimes ( «нимську саржа») – хлопчатобумажную ткань из Франции, сегодня известную как деним. Много позже в дизайне штанов появилась еще одна принципиальная инновация – металлические заклепки на карманах. Эмигранта звали Леви Страус.
В городке Плейсервил поселился тихий мечтательный ремесленником, зарабатывал на хлеб тем, что мастерил для золотоискателей тачки. Шесть лет он экономил каждый цент, после чего вернулся в родную Индиану и начал делать фургоны для новых покорителей американского запада. Его потомки начали выпуск совершенно других транспортных средств. Ремесленника звали Джон студебеккеров.
Во время золотой лихорадки в Сан-Франциско появился мужчина, который стал зарабатывать на хлеб публикациями в местной газете. Рассказ о знаменитой лягушку с Калавераса принесло ему всеобщее признание.
Звали журналиста Сэмюэль Клемент, но более известен он под псевдонимом Марк Твен.
Главного редактора газеты Call, где работал Сэмюэль Клеменс, звали Брет Гарт. Как и его подчиненный, он прославился повестями о золотодобытчиков, разбойников и картежников.

Страницы: 1 2