Одинокая скамейка на пляже, окруженном кипарисами и лимонными деревьями. Мы вмощуемося на ней, подставляем лицо солнцу. Сине-зеленые волны накатывают на берег, касаясь наших сапог. Да-да, не босоножек и не шлепанцев, а именно добротных зимних сапог. Потому что на дворе еще зима, а мы спустились с заснеженных Итальянских Альп и одеты немного не по форме. И бескрайние водные просторы мы созерцаем не в окрестностях Неаполя. Это было бы банально. К тому же там сейчас сыро и ветрено. Мы приехали на берега озера Гарда в Северной Италии. Оно большое, и его пронизана солнечными лучами вода абсолютно морского цвета, так что мы по привычке называем его морем. По сравнению с Гардом, любимое озеро Джорджа Клуни – Комо – просто карликовое.

На Харди мы во второй раз. Прошлой зимой, путешествуя в Италии, случайно заехали сюда на несколько дней и обнаружили, что возле озера, которое лежит в огромной горной котловине и до которого от ближайших горнолыжных курортов несколько часов езды, совершенно особый климат. Зимой здесь изобилуют цветы, желтеют лимоны на деревьях, а шапки гор вокруг озера – в снегах. В прошлом году мы побывали лишь в небольшом одноименном городке – Гарда, на берегу озера. Теперь решили добраться до города с милой, как для украинского уха, названием – Сало. Для этого нужно объехать почти все озеро по кругу. И мы поехали.

Крона Тхеп (в переводе «Город ангелов») – так тайцы называют Бангкок. Восьмимильйонне город, оплутане хайвее, заполненное автомобилями, пахнет жарой, смогом и ароматным супом том ям. На его улицах – стеклянные небоскребы с фешенебельными офисами, где у ступенек уличные торговцы жарят пищу. Около двенадцати часов – в обеденное время – улицы заполняют клерки в строгих костюмах или униформах и (часто) домашних тапочках. В тридцатиградусную жару в офисном обуви неудобно, а тайцы не любят напрягаться

Прожив в Таиланде хотя бы несколько недель, привыкаешь, что по понедельникам большинство тайцев надевают желтые футболки – в знак уважения к королю. Каждый день недели, по тайской традиции, имеет свой цвет. Понедельник, например, желтый, а поскольку нынешний монарх Рама IX родился в понедельник, это и цвет его флага, и его символ.

Более 80 лет назад пилоты Aeropostale с невероятными приключениями перевозили почту из Франции через Алжир и Марокко до Южной Америки. Одним из пилотов был Экзюпери.

Современный авиалайнер, летящий в Западную Африку, преодолевает воздушное пространство над крупнейшей пустыней мира за несколько часов. Для пассажира такой перелет ничем не отличается от любого другого: тот же гул турбин, приглушенный свет в салоне, на мониторах – данные о положении самолета, стюардессы предлагают напитки или сувениры…

«Земля с такой высоты кажется застывшей. Желтые пески Сахары бесконечным обочиной сцепились с синевой океана. Береговую линию начинает сносить вправо. Еще две тысячи километров – и Дакар … »Где я читал эти слова? Вспомнил! Это же Сент-Экзюпери «Южный почтовый». Большинство пассажиров, пожалуй, и не догадывается, что восемь десятков лет назад здесь, в небе над Сахарой, разыгрывалась удивительная авантюра. Это слово как нельзя лучше подходит к той давней истории, так французском aventure означает «смелое начинание»…

«… Странное место – эта Африка», – думал Сантьяго. Он сидел в маленькой харчевне – одной из тех, которые так часто он подибував на узких улицах этого города. Несколько мужчин курили огромную трубку, по очереди передавая ее друг другу. За это время он увидел мужчин, которые шли, взявшись за руки, женщин с опустить лицами, священнослужителей, которые поднимались на высокие башни и нараспев выкрикивали оттуда то, – а все вокруг опускались на колени, били лбом о землю … »

Сеута – последний форпост Европы

Охватывает странное ощущение, когда пересекаешь Гибралтарский пролив в направлении из Испании в Марокко и на горизонте появляются берега Северной Африки. Какая-то неопределенная тревога, что покидаешь такую предполагаемую Европу, и ожидание сказочных приключений где-то там, за горами. Сойдя на берег в Марокко, мы с приятелем снова оказались в Испании, правда, уже с марокканской примесью. Маленький городок Сеута – последний испанский форпост на Африканском континенте. На центральных улицах – типичная Андалузия, мандариновые деревья и тапас-бары, но вернешь немного в сторону – и попадаешь в мир эмигрантских общин почти со всего мира. Зато у коренных испанцев, живущих здесь, очень обостренное чувство национальной гордости. Например, одного из вечеров наша новая подруга Кончита почти утром выполняла нам фламенко и учила меня стучать кастаньетами.